Ce monument élevé sur le Puech (mot celtique signifiant colline devenu en provençal Pieu) est un symbole fort du patrimoine novais.
Sur le plan historique d'abord. Elle est située sur un oppidum où, 600 ans avant notre ère, les Celtes Cavares installèrent le premier habitat de Noves. Au pied de ce rocher a été découverte la fameuse idole, conservée au Musée Calvet d'Avignon, la Tarasque de Noves.
Sur le plan culturel ensuite. Edifiée sur l'emplacement d'un ancien ermitage des frères "observantins" qui, depuis le XIIIème siècle, se consacraient à des tâches hospitalières (soin de lépreux notamment), d'enseignement et de construction. Elle a été l'objet du célèbre "Voeu de la peste" en 1721 dont le souvenir est encore commémoré chaque année.
Sur le plan architectural enfin. Elle est ainsi devenue indissociable de l'image de Noves, servant aussi de magnifique décor naturel au récent Théâtre de Verdure. L'ancien ermitage "observantin" a, dans le temps, cédé sa place à des constructions nouvelles : une sacristie, témoignage peut-être du XVème siècle et la nef qui a été construite en 1630. Elle est ornée d'une Piéta de la même date, toile signée Laurentius Brunerius et sur laquelle une main anonyme a tracé de façon naïve, l'évolution du site de 1630 à 1721. Une autre Piéta en bois polychrome de la même époque est conservée en l'église Saint-Baudile. En 1722, est construite la chapelle objet du "Voeu de la peste". Le choeur est ajouté en 1832 et le narthex prend place à la fin du XIXème siècle.
Le monument a été entièrement restauré par la commune propriétaire en accord avec l'Association du Patrimoine Novais qui, de son côté, s'est préoccupé des éléments décoratifs qui, bien que modeste, donnent un sens à ce lieu : restauration d'une jolie chaire en pierre du XVIIème siècle, consolidation de l'autel du voeu en bois polychrome, installation de quatre vitraux dans les fenêtres restituées par la réhabilitation.
Trois cérémonies s'y déroulent à dates fixes :
- le 1er août, souvenir de la portioncule de Saint-François d'Assise,
- le 15 août, l'Assomption de la Vierge,
- le lundi de la fête votive, procession du "Voeu de la peste".
> retour |
 |
